Me
pide el amigo Salus, actual Director del Instituto de Enseñanza Secundaria de
Benalup-Casas Viejas, que escriba algo para la exposición que se va a celebrar
en dicho centro sobre la EDUCACIÓN PÚBLICA EN NUESTRO PUEBLO DE LOS AÑOS
CINCUENTA y lo hago encantado pero lamentando tener que reducir a unos pocos
folios tantas experiencias, anécdotas y diversas circunstancias vividas por
aquellos ya lejanos años, y más intentando ser breve.
Aunque
gaditano de nacimiento, por avatares de la vida, mi niñez, juventud y muchos años
de mi vida profesional como docente los viví en esta querida tierra. Fui
maestro pilongo porque ejercí mi actividad como Maestro en la misma escuela a
la que asistí de niño, como sucede a los sacerdotes que son párrocos en la
misma iglesia en la que fueron bautizados.
Allá,
por Septiembre de 1958, en unión de mi gran amigo y compañero inseparable
ANGEL GUILLÉN BENITEZ, arribamos a este pueblo por el Concurso General de
Traslados cuando aprobamos las
Oposiciones a ingreso en el Magisterio Nacional. Benalup solo contaba entonces
con cuatro escuelas, dos de niños y dos de niñas para una población de unos
tres mil habitantes, antes de producirse la emigración masiva por motivos
laborales a tierras levantinas y al extranjero.
Tomamos
posesión en el Ayuntamiento de Medina Sidonia pues aquí no había Ayuntamiento
y para todos los trámites oficiales había que desplazarse a dicha localidad;
aquí solo había una oficina para la recaudación de impuestos y un alcalde de
barrio sin atribuciones algunas.
Ángel
fue destinado a la Escuela Nacional Unitaria de Niños Nº 2 ubicada en la Plaza
del Socorro donde vive hoy la familia de Nicolás Vela Barca (q.e.p.d.) y yo a
la Unitaria de Niños Nº 1 situada donde hoy está la Caja de Ahorros San
Fernando de Jerez-Sevilla en la calle San Juan. Las Maestras eran Dña. Mercedes
Pérez-Blanco Jordán y Dña. Lucía Romero Armas destinadas en las Escuelas de
Niñas del Chorro Grande y la que estaba en el antiguo edificio del Ayuntamiento
respectivamente.
Las
matrículas eran numerosas por razones obvias, aunque en determinadas épocas
del año coincidentes con las labores agrícolas disminuía la asistencia porque
los niños y niñas mayores iban a trabajar en el campo con sus padres para
incrementar el salario que entraba en la casa de por sí muy precario y no
siempre fijo.
Ángel
y yo nos dedicábamos a la enseñanza durante catorce horas al día porque, además
de las horas lectivas normales en las correspondiente escuelas, teníamos
alumnos de Bachillerato Elemental (4 cursos), que después se transformaría en
el Bachillerato Radiofónico, alumnos que estudiaban Magisterio por libre, las
Permanencias, y, por último, las clases de Adultos a partir de las ocho de la
noche; en una palabra: una jornada que comenzaba a las 8 de la mañana y
terminaba a las 10 de la noche con el tiempo para comer; algo que solo con
nuestra juventud y entusiasmo podíamos llevar a cabo. El se dedicaba a la parte
de Letras y yo a la de Ciencias, siendo total nuestra compenetración y ayuda
mutuas.
Con
la construcción de las Escuelas en
la Barriada de Corea pasaron allí la Escuela de Niños de Ángel y la del
Ayuntamiento, permaneciendo la del Chorro y la mía en la misma ubicación;
posteriormente se edificaron otras dos más y se dedicaron a la Campaña de
Adultos aumentado también el número de Maestros. En el año 1968 nos
destinaron a Cádiz por el Concurso de Traslados.
El
material que cada alumno llevaba a
la escuela en un bolso de tela confeccionado en casa por la familia era el
siguiente: una pizarra con su correspondiente pizarrín, un cuaderno de una
raya, un lápiz, un cuaderno de caligrafía, una caja de lápices de colores
“Alpino” cuando nos la traían los Reyes, el Catecismo, la tabla de
multiplicar y la Enciclopedia, el que la podía comprar. Los libros de lectura
eran comunes para todos y se compraban con cargo al exiguo presupuesto que para
material nos daba el Ministerio. ¡Ah! la tinta se hacía en la escuela y se
usaban las plumillas de “Corona”, como algunos recordarán. Pobre bagaje
para tan compleja y delicada empresa.
Todos
los alumnos y también el Maestro usaban el clásico baby de crudillo como se
puede comprobar en algunas fotos.
Entonces
en el pueblo solo podían estudiar los más pudientes y en Colegios internos,
los que teníamos familiares en la capital o los que ingresaban en el Seminario,
aunque muchos no terminaban de ser sacerdotes; la mayoría no terminaba el
periodo de enseñanza obligatoria porque se incorporaban muy pronto al mundo del
trabajo.
Los
edificios escolares eran casas adaptadas a escuelas y no había instalaciones
deportivas de ningún tipo, que hoy proliferan por Benalup tanto en los colegios
y en el Instituto, en las pistas, en el pabellón deportivo y en el Campo
Municipal de Deportes.
Por
todo lo expuesto alabo la iniciativa del I.E.S. de Benalup de montar esta
exposición porque con ella dará a conocer las carencias que encontrábamos
para realizar nuestra labor y las deficiencias que padecíamos en aquellos años
en nuestras escuelas. Hoy todo es distinto afortunadamente y ello elevará a los
alumnos a apreciar lo que tienen y a estimular su trabajo en el Centro, ya que
cuentan con todo lo necesario para cursar dignamente los distintos niveles
educativos y sin tener que abandonar su casa hasta que tengan que ir a la
Universidad o a Escuelas Superiores.
Estos
extremos los pueden confirmar los padres de los actuales alumnos del Centro que
fueron alumnos nuestros en su mayoría y las fotos y el material escolar de
aquellos tiempos que han logrado reunir.
Antes
de terminar estas líneas quiero dedicar un emocionado recuerdo a Ángel, que ya
no está entre nosotros, pero que junto a mí vivió estos años penosos pero
que con nuestras limitaciones y con entusiasmo pusimos nuestro granito de arena
en la educación y en la cultura de nuestro pueblo que hoy vive y camina libre
por los senderos de prosperidad y desarrollo en todos los aspectos.
Cordialmente Fdo:
Eugenio ESPINOSA MARTINEZ
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